Сейчас тронный зал Князей пустовал. Балтазар стоял на пороге, обводя его задумчивым взглядом. Поколения темных работали над тем, чтобы этот дворец, этот зал стали олицетворением мощи и могущества, но нынешняя Триада свела все старания на нет. Хотя у Талиты еще был шанс вернуть былое величие... может быть. Иногда темный начинал в этом сомневаться.
Атлей неспешно вошел, оставив за спиной распахнутые резные створки дверей. В руках он держал скрипку. В тронном зале была превосходная акустика, звуки улетали под сводчатый потолок, звеня и оживая. Когда Триада отлучалась из дворца, Балтазар предпочитал именно так проводить время, играя на скрипке, позволяя мелодиям блуждать между массивных черных колонн. Ему не было нужды лично опускаться до слежки или добычи информации иными путями, ведь Каинан и Сафина прекрасно знали свое дело, держа господина в курсе последних событий, а те сведения, которых не могли добыть они, исправно поставляли маленькие друзья Балтазара, способные проникнуть куда угодно и следом за кем угодно. Не обязательно было даже ждать их возвращения, мужчина мог видеть глазами насекомых, слышать через них, даже чувствовать запахи при необходимости. Хотя сейчас атлей предпочитал не принюхиваться, ведь в подземельях чори, где совершенно бездарно убивали свое время Князья, запашок был тот еще.
Скрипка в руках потомка Князей пела, мелодия лилась чистым звонким потоком вверх, к затерявшемуся во тьме своду, а Балтазар пристально следил за происходящим, прикрыв глаза, чтобы не отвлекаться.
"Избранный... вы все-таки успели первыми, господа? Поздравляю. Пока что наши планы совпадают... А вот со светлым следовало разобрать быстрее и эффективнее, не позволив ему даже криво посмотреть на Талиту. Тимей, ты позоришь звание Князя".
Скрипка пропела последние аккорды и умолкла. Балтазар решил заканчивать свой маленький концерт, пока не вернулось его драгоценное начальство, а о том, что возвращение Триады близко, уже доложили посланные следом за ними насекомые. Атлей покинул тронный зал, чтобы вскоре вернуться и замереть в тени колонны, ожидая прибытия владык. Огоньки свечей плясали на сквозняке, тени порождали старнные видения, сгущаясь в углах тронного зала. Балтазар ждал.
"Кстати о Талите... то есть, о женщинах. Где моя Сафина? Без нее это место такое мрачное и унылое, что хочется выть на луну... Никто меня не любит!" - темный едва удержался, чтобы не рассмеяться.

<=Кладбище

Пролетев почти весь путь наперегонки с ветром, на подъезде ко Дворцу Триады Каинан сбавил скорость и зачем-то опять включил радио, проигнорировав новостной блок и сразу же выкручивая приёмник на музыкальную волну. Тёплый салон заполнило тихое и чувственное сопрано, разбавленное шуршанием шин по мокрому асфальту.

Дождь снова сдавал позиции, казалось небо утомилось лить слёзы и теперь лишь изредка ворчало, всхрапывало далёким громом, как сонный пёс, и горько всхлипывало последними дождевыми каплями, как обманутая жена. Теперь Испепелителю даже не понадобится щит: от пары капель поди не растает, не сахарный.

Остановившись на своём привычном месте парковки, в "кармане" под окнами восточного крыла резиденции Триады Князей, Каин ещё долго сидел в машине, дослушивая песню, рассеянно барабаня пальцами по рулевому колесу и соображая, что он будет докладывать Балтазару. Наверняка атлей заинтересуется результатами его встречи с потенциальным союзником и будет весьма удивлён честным ответом. На самом деле наёмнику хотелось ограничиться словами: "Приятель, этот тип, похоже, неадекватен. Дамбалла, вот наш вариант!" — но патрон вряд ли позволит опустить подробности. Всё-таки было потрачено личное время балтазарова стража. Увы, потрачено впустую.

Эти размышления заняли у Настигающего бурю весь путь до главной залы, где, по словам слуг, коротали время за отсутствием князей Балтазар и его обворожительная секретарша. Сафина. Один её вид мог сгладить гадкое впечатление от бесполезного визита на городское кладбище, поэтому наёмник прибавил шагу, шурша полами плаща. Звук его шагов отдавался под сводчатым потолком раскатистым эхом. Отчасти благодаря этой акустике даже самые ничтожные тёмные чори могли почувствовать себя здесь грозными и значительными, как наивысшие иерархи.

Каинан не тронул дверную ручку, прямо на ходу телепортировался, сделав следующий шаг уже в зале княжеской Триады. Мужчина остановился поодаль, молча дождался, пока взоры присутствующих обратятся к нему, и элегантно поклонился, приветствуя патрона.

— Моё почтение, господин, леди Сафина.

На взгляд Сафины, этот зал идеально подходил для всех начинаний Балтазара, а не только для игры на скрипке.
- Бедный избранный, - протянула Сафина. - Будь я на его месте, я бы приняла сторону светлых, не задумываясь, как только увидела бы наших князей...
Девушка игриво улыбнулась начальнику. В конце-концов, Балтазар был не только шефом Сафины, но и просто красивым мужчиной. Так что против его объятий брюнетка ничего не имела. Не успела она ответить, как в зал телепортировался Каинан. По лицу демогоргона нельзя было прочесть, как прошла встреча, но что-то подсказывало Сафине, что ничего хорошего на кладбище не приключилось. Тут даже интуиция не нужна была, простой расчет времени. Не успели бы они с Нараном договориться. 
Девушка приветливо помахала любимому собутыльнику.
- Что, Каинан, ты побил все рекорды дипломатии и договорился с новым союзником за двадцать минут? Или все не столь оптимистично?

Балтазар с интересом выслушал Каинана, краем сознания отмечая, что где-то на задворках сознания уже сонно ворочается и пробуждается холодное бешенство. Атлей не терпел подобных оскорблений, нанесенных ему лично и его приближенным. Балтазар мог убить и за меньшее.
- Выпрямись, Каин, не гни спину зазря, - тихим голосом произнес темный, а его объятия, в которых все еще была Сафина, стали вдвойне холоднее. - Говоришь, это убожество, по ошибке названное атлеем, решил поиграть с нами? Что ж, это была последняя ошибка, которую он сделал в своей никчемной жизни.
Темный прищурился, отыскивая неудавшегося союзника через глаза своих многочисленных прислужников. Уверяю вас, они есть абсолютно везде, и это одна из причин, по которым кажется, что Балтазар знает все и всегда. Атлей предпочитал держать под контролем ситуацию на темных и светлых землях постоянно, не доверяя двуногим соглядатаем (разумеется, если не говорить о Каине или Сафине). Насекомые не умели лгать и скрывать информацию. Самый надежный поставщик информации, которого невозможно заметить.
Одна из могильных мух заползла в щель под крышкой саркофага, потерла лапки, будто радуясь тому, что обнаружила. Ее не могла обмануть ни одна иллюзия, мозг насекомых устроен куда проще человеческого, благодаря чему обмануть его почти невозможно. Насекомые видят именно то, что есть на самом деле.
"Какая отвратительная идиллия", - поморщился атлей, увидев Нарана, лежащего в обнимку с чьими-то истлевшими останками. Знал бы этот несчастный мертвец, кем и как будет потревожен его покой, он бы немедленно ожил, чтобы сбежать в соседний склеп подальше от странного атлея, явно не слишком дружного с головой.
Муравейник, который оборотистые существа обустроили под одной из мраморных плит, пришел в движение, рыже-черная волна хлынула в саркофаг, в котором лежал дремлющий Наран. От этих врагов было бесполезно отмахиваться тапком или огненными шарами, их было слишком много, чтобы сопротивляться. Балтазар не стал досматривать итог этой трагической драмы, его отсутствующий взгляд вновь сфокусировался на Каинане, атлей едва заметно улыбнулся.
- Мои маленькие друзья только что поужинали. Полагаю, Наран больше нас не побеспокоит. Господа, у меня есть предложение! А не отметить ли нам это событие бокалом настойки моей дражайшей бабули? - спросил он с усмешкой, наперед зная, что от такого забористого угощения не откажется никто из его приближенных.